Le Zinc : une matrice nutritionnelle essentielle à notre santé

Le zinc est un oligoélément essentiel bien connu dont le mode d’action est largement décrit depuis les années 60. Il reste pourtant de nombreuses questions en suspens afin de comprendre parfaitement la complexité de son ou plutôt de ses rôles physiologiques. Tout conduit à penser qu’il agit comme une véritable matrice nutritionnelle c’est-à-dire qu’il est indispensable à la fois à la vie cellulaire et l’équilibre de nombreuses fonctions vitales.

Comment expliquer ce rôle physiologique central ?

Au cours de la biogénèse la vie s’est construite en utilisant des nutriments essentiels présents dans l’environnement. Un certain nombre de minéraux ont ainsi participer à la création de biomolécules et ils ont gardé une importance essentielle. Le zinc joue un rôle central dans ces processus car il permet l’équilibre de beaucoup fonctions, immunité, équilibre cognitif ou métabolisme glucidique. En cas de carence tous ces équilibres sont perturbés.
Les manifestations cliniques d’une carence en zinc sont d’ailleurs très variées : pathologies cutanées, troubles de la croissance, troubles neurologiques ou fragilité aux infections. Mais à côté de ces signes généraux, la carence en zinc peut être un facteur d’aggravation dans beaucoup d’états pathologiques car cet oligoélément reste essentiel dans nos systèmes de défense et d’adaptation.

Quelles sont les populations qui ont un risque de statut marginal ou carentiel en zinc?

Les groupes de population considérés à risque sont très larges et vont des personnes en période de croissance (enfants et adolescents) aux personnes âgées. Les processus qui contribuent à ce risque dans ces populations sont d’ailleurs divers:

• Déficit d’apport lié à un mauvais comportement nutritionnel,
• Surconsommation physiologique pour aider le corps à s’adapter ,
• Difficulté pour l’organisme à assimiler le zinc de l’alimentation.

Il semble aussi admis qu’une consommation chronique d’alcool ou de tabac est un facteur limitatif du mécanisme d’approvisionnement en zinc.
Mais aujourd’hui on considère qu’un grand nombre de personnes souffre d’une « faim cachée » en cet oligoélément avec des conséquences multiples moins visibles que seul le temps révèle.

Quelle est la dose journalière de zinc recommandée ?

La détermination d’une dose additionnelle d’apport quotidien doit se faire dans le strict respect des apports journaliers conseillés
La dose optimale et généralement reconnue est de 15 mg/jour.

Quand et pourquoi prendre du zinc ?

Certains signes sont l’expression d’un manque de cet oligoélément : une chute de cheveux uniforme, des ongles cassants, des troubles cutanés (en particulier les difficultés de cicatrisation) ou encore une susceptibilité aux infections.
D’autres troubles en particulier fatigue ou perturbations cognitives peuvent conduire aussi à une prise modérée et contrôlée de cet oligoélément.
En cas de stress traumatiques ou psychiques son apport peut aussi favoriser les processus de convalescence.

En conclusion, le zinc est un élément essentiel à toutes les démarches nutritionnelles qui conduisent à favoriser nos fonctions vitales. Sans son rôle central bien des apports nutritionnels seront moins actifs voire inutiles.

Nicolas Bles, Docteur en pharmacie et Docteur en toxicologie